Gud er også nær i livets bølger

– Noe av kunsten på en retreat er å hjelpe folk å hvile. De fleste kommer med et indre stress og griper lett til telefonen. Vi må hjelpe dem å roe ned, lytte til fuglene og spørre: Hvem er jeg? Hvem er jeg i Gud?

Det sa Christopher Chapman da han innledet om den spirituelle innsikten fra ignatianske øvelser og skriftene til Johannes av Korset i Oslo i begynnelsen av mai. Han var hovedforedragsholder på samlingen for ledere i nettverket av retreatsteder i Norge etter invitasjon fra Bispemøtet og Kirkerådet.

Christopher Chapman var tidligere katolsk prest. Fra 2009 til 2016 var han spirituell rådgiver for det anglikanske bispedømmet Southwark i London. Han har arbeidet mye som åndelig veileder for prester og har ledet utallige individuelt ledete retreater på St. Beuno’s.

Christopher Chapman hjelper mennesker å akseptere seg selv.

Han bor nå i Blean nær Canterbury. Der bruker han tiden på vandring, skriving og hagearbeid. Særlig hjelper han mennesker i deres arbeid med å akseptere seg selv og komme frem til en friere deling av hvem de er og hva de har å gi. Han er også prestelærer.

Guds nærvær

– På en ignatiansk retreat hjelper vi mennesker til å åpne seg selv for Guds nærvær i seg og for å eie sitt behov for Gud. Det er viktig å bli klar over hva som stresser meg og få dypere kontakt med hva som er vanskelig. Da kan jeg også tillate Gud å elske meg slik jeg er, sa Christopher.

Johannes av Korset beskriver den mørke natten. Han kan hjelpe oss i kunsten å forstå at Gud er nær også i livets bølger. Gud snakker gjennom sitt ord. Han elsker oss. Selv når Gud oppleves langt borte, er han der med sitt lys og sitt nærvær. Noen ganger kan vi se ting klarere i mørket. Natten inviterer oss til hvile.

– Gud møter oss i vanskelige tider. Nettopp i mørket kan Gud overvelde deg. Vi må fri oss fra det destruktive og være i Guds kjærlighet. Du er en reisende. Legg av kontrollen. Gå inn i en bedre forståelse av hvem du er. Vær villig til å bli ledet også når du ikke ser noen vei, sa Christopher Chapman.

Han reiste spørsmålet om hva som skjer på en retreat. Kanskje kan Gud bevege oss fra aktivitet til rolig nærvær i seg. En mor vil gjerne bære litt lille barn. Men hun må la barnet lære å gå selv. Vær rolig i Guds kjærlighet.

Tillat Gud å lede

– Vansker er en del av virkeligheten. Vær mer åpen for det Gud gjør. Se Gud i alle ting og ha respekt for det han og Den Hellige Ånd gjør. Bønn er å være åpen for at Gud kan gjøre noe i oss. Du er ikke mislykket! Tenk over hva som er viktig i ditt liv. Tillat Gud å lede deg, sa Christopher Chapman.

Han fortalte at han selv hadde en lang periode der han ikke kunne be. Det lærte han litt etter litt å forstå at han var sint på Gud. En veileder skal ikke løse problemene til de som kommer, men hjelpe dem å la Gud arbeide.

Billedtekst: Christopher Chapman og presten Sigurd Bakke fant raskt tonen.